Yrittäjyys ei ole yksin pärjäämisen laji

Yrittäjyydestä puhutaan usein vapauden kautta, ja sitä se parhaimmillaan onkin. Yrittäjä saa tehdä omia päätöksiä, rakentaa oman näköistä työtä ja valita suunnan, johon yritystä vie. Samalla yrittäjyys voi kuitenkin muuttua hiljaiseksi yksin pärjäämiseksi, jossa kaikki asiat tuntuvat olevan vain yhden ihmisen vastuulla.

Tämä korostuu erityisesti yksinyrittäjillä. Yrityksessä ei välttämättä ole tiimiä, johtoryhmää tai kollegaa, jonka kanssa voisi pohtia arjen valintoja. Asiakkaat odottavat palvelua, laskut odottavat maksamista, markkinointi odottaa tekijäänsä ja yrittäjän oma ajattelu jää helposti kiireen alle.

Siksi ajatus siitä, että yrittäjän pitäisi selvitä kaikesta yksin, on turhan raskas. Yrittäjämentorointi voi tuoda arkeen juuri sellaista tukea, jota moni yrittäjä kaipaa mutta ei aina osaa pyytää. Mentori ei tee työtä yrittäjän puolesta, mutta hän voi auttaa näkemään tilanteen selkeämmin.

Mentori tuo ulkopuolisen näkökulman

Yrittäjä katsoo omaa yritystään hyvin läheltä. Se on luonnollista, koska yritys on usein osa arkea, toimeentuloa ja omaa identiteettiä. Juuri siksi ulkopuolinen näkökulma voi olla arvokas.

Mentori voi huomata asioita, joihin yrittäjä itse on jo tottunut. Hän voi kysyä, miksi palvelu on rakennettu tietyllä tavalla, miksi hinnoittelu tuntuu vaikealta tai miksi yrittäjä käyttää aikaa asioihin, jotka eivät oikeasti vie yritystä eteenpäin. Tällaiset kysymykset eivät ole arvostelua, vaan ne voivat avata tilaa paremmille päätöksille.

Yrittäjämentorointi toimii usein peilinä. Yrittäjä kertoo tilanteestaan, ja mentori auttaa jäsentämään sitä. Kun ajatukset sanotaan ääneen, niistä tulee helpommin käsiteltäviä, ja samalla ratkaisut voivat alkaa löytyä lähempää kuin yrittäjä ensin ajatteli.

Päätökset eivät kasaudu yksin

Yrittäjän arjessa päätöksiä syntyy jatkuvasti. Yksi koskee asiakasta, toinen hintaa, kolmas aikataulua ja neljäs sitä, kannattaako uuteen ideaan käyttää aikaa. Kun kaikki päätökset tekee yksin, niistä voi tulla henkisesti yllättävän raskaita.

Mentori voi auttaa keventämään tätä painetta. Hän ei ota vastuuta yrittäjän päätöksistä, mutta hän voi auttaa näkemään vaihtoehdot selkeämmin. Keskustelussa voidaan pohtia, mikä päätöksessä on olennaista, mitä riskejä siihen liittyy ja mitä tapahtuu, jos yrittäjä ei tee mitään.

Moni yrittäjä jää kiinni odottamiseen, koska täydellistä varmuutta ei tule. Mentorointi voi auttaa hyväksymään sen, että yrittäjyydessä päätöksiä tehdään usein riittävän hyvän tiedon varassa. Se voi olla yrittäjälle vapauttava ajatus.

Hinnoittelu vaatii rohkeutta

Hinnoittelu on yksi niistä asioista, joiden kanssa moni yrittäjä painii pitkään. Oma työ voi tuntua itselle tavalliselta, vaikka asiakkaalle se olisi tärkeää asiantuntija-apua. Siksi yrittäjä saattaa hinnoitella palvelunsa liian varovaisesti.

Mentori voi auttaa yrittäjää katsomaan hinnoittelua rauhallisemmin. Kyse ei ole vain euroista, vaan oman työn arvosta, ajankäytöstä ja yrityksen kannattavuudesta. Jos yrittäjä tekee paljon töitä mutta tulos jää pieneksi, ongelma ei välttämättä ole työmäärässä vaan rakenteessa.

Yksinyrittäjälle liian matala hinta voi näkyä nopeasti kiireenä ja väsymisenä. Työtä tulee lisää, mutta yritys ei silti kehity. Mentoroinnissa voidaan pohtia, millainen hinta tukee sekä asiakasta että yrittäjän omaa jaksamista.

Asiakkaiden valinta on osa yrittäjyyttä

Yrittäjä ei voi aina valita kaikkia asiakkaitaan, mutta hän voi oppia tunnistamaan, millaiset asiakkaat sopivat hänen yritykselleen parhaiten. Tämä on tärkeää varsinkin yksinyrittäjälle, jolla on käytössään rajallinen määrä aikaa ja energiaa. Kaikki asiakkuudet eivät vie yritystä oikeaan suuntaan.

Mentori voi auttaa yrittäjää tarkastelemaan asiakaskuntaa uudella tavalla. Ketkä asiakkaat tuovat hyvää yhteistyötä, selkeyttä ja kannattavuutta? Ketkä vievät paljon aikaa mutta eivät anna työlle vastaavaa arvoa? Näiden kysymysten äärellä yrittäjä voi huomata, että parempi asiakasvalinta on myös parempaa liiketoimintaa.

Tämä ei tarkoita kylmyyttä tai ylimielisyyttä. Se tarkoittaa sitä, että yrittäjä oppii suojaamaan omaa työtään ja yrityksensä suuntaa. Kun asiakasryhmä selkeytyy, myös markkinointi helpottuu.

Arkeen tulee rakennetta

Yrittäjän työpäivä voi hajota helposti moneen suuntaan. Aamulla vastataan viesteihin, päivällä tehdään asiakastyötä, iltapäivällä hoidetaan laskutusta ja illalla yritetään vielä miettiä markkinointia. Lopulta yrittäjä voi olla koko ajan kiireinen, mutta silti tuntuu, ettei mikään etene kunnolla.

Mentori voi auttaa katsomaan arkea kokonaisuutena. Mihin aika oikeasti kuluu? Mitkä tehtävät tuovat yritykselle tulosta? Mitkä asiat voisi tehdä toisin, harvemmin tai selkeämmin?

Yksinyrittäjälle tällainen jäsentely voi olla suuri helpotus. Kaikkea ei tarvitse muuttaa kerralla. Jo se voi auttaa, että yrittäjä erottaa asiakastyön, myynnin, hallinnon ja oman palautumisen toisistaan.

Jaksaminen on yrityksen voimavara

Yrittäjän oma jaksaminen ei ole erillinen asia yrityksen menestyksestä. Varsinkin yksinyrittäjällä yritys on vahvasti sidoksissa yrittäjän työkykyyn, energiaan ja päätöksentekoon. Jos yrittäjä väsyy, myös yrityksen arki vaikeutuu nopeasti.

Mentorointi voi auttaa huomaamaan kuormituksen ajoissa. Keskustelussa voidaan käsitellä työmäärää, rajoja, asiakaspaineita ja sitä, milloin yrittäjä on alkanut joustaa liikaa. Usein yrittäjä huomaa vasta ääneen puhuessaan, miten paljon hän on kantanut yksin.

Hyvä mentori ei vähättele yrittäjän kiirettä, mutta hän voi auttaa löytämään sille rajat. Rajat voivat tarkoittaa selkeämpiä työaikoja, parempia sopimuksia, realistisempaa kalenteria tai rohkeutta sanoa ei. Yrittäjän ei tarvitse olla jatkuvasti saatavilla ollakseen hyvä yrittäjä.

Kasvun ei tarvitse olla suurta

Kaikki yrittäjät eivät tavoittele suurta kasvua, työntekijöitä tai laajentumista uusille markkinoille. Se on täysin hyväksyttävää. Yrittäjän kasvu voi tarkoittaa myös parempaa kannattavuutta, selkeämpää arkea, tarkempaa palvelua tai vahvempaa asiantuntijuutta.

Mentori voi auttaa yrittäjää määrittelemään, mitä kasvu juuri hänelle tarkoittaa. Haluanko lisää asiakkaita vai parempia asiakkuuksia? Haluanko tehdä enemmän vai tehdä järkevämmin? Haluanko kasvattaa yritystä vai vahvistaa omaa työrauhaa?

Nämä kysymykset ovat tärkeitä, koska vääränlainen kasvu voi lisätä kuormitusta. Oikeanlainen kasvu taas voi tehdä yrityksestä kannattavamman ja yrittäjän arjesta mielekkäämmän. Mentorointi auttaa näkemään eron näiden välillä.

Mentorointi sopii myös kokeneelle yrittäjälle

Yrittäjämentorointi ei ole vain aloittavien yrittäjien apu. Myös kokenut yrittäjä voi tarvita uutta näkökulmaa, kun yritys on muuttumassa, oma motivaatio kaipaa kirkastamista tai arki on alkanut tuntua liian rutiininomaiselta. Kokemus ei poista tarvetta keskustelulle.

Pitkään toiminut yrittäjä voi jäädä kiinni vanhoihin tapoihin, vaikka ympäristö muuttuu. Asiakkaiden tarpeet voivat muuttua, markkinointi voi vaatia uutta otetta ja oma palvelu voi kaivata päivittämistä. Mentori voi auttaa katsomaan, mitä kannattaa säilyttää ja mitä olisi aika muuttaa.

Usein kokeneelle yrittäjälle riittää jo se, että joku kysyy oikeita kysymyksiä. Kun arki on pyörinyt pitkään samalla tavalla, ulkopuolinen keskustelu voi palauttaa kehittämiseen uuden rytmin.

Mitä mentori voi tuoda yrittäjälle?

Mentorin hyöty näkyy harvoin yhtenä suurena oivalluksena. Usein se näkyy pieninä muutoksina, jotka alkavat vaikuttaa arkeen vähitellen. Yrittäjä tekee selkeämpiä päätöksiä, rajaa työtään paremmin ja suhtautuu omaan yritykseensä rauhallisemmin.

Mentori voi auttaa yrittäjää esimerkiksi näissä asioissa:

• päätöksenteon selkeyttämisessä
• hinnoittelun ja kannattavuuden pohtimisessa
• asiakasryhmän tarkentamisessa
• palveluiden rajaamisessa ja sanoittamisessa
• ajankäytön ja työrytmin kehittämisessä
• yrittäjän jaksamisen vahvistamisessa
• markkinoinnin suunnan kirkastamisessa
• seuraavan askeleen löytämisessä
• omien tavoitteiden realistisessa tarkastelussa

Tärkeintä on, että yrittäjä saa keskustelun kautta enemmän otetta omasta tilanteestaan. Kun yrityksen suunta ei ole vain omassa päässä pyörivä epämääräinen ajatus, sitä on helpompi kehittää. Mentorointi tekee monesta asiasta konkreettisempaa.

Apua voi pyytää ajoissa

Yrittäjän ei tarvitse odottaa kriisiä ennen kuin hän hakee tukea. Mentorointi voi olla hyödyllistä juuri silloin, kun yritys toimii mutta jokin kaipaa selkeyttämistä. Ajoissa käyty keskustelu voi estää sen, että pienet ongelmat kasvavat liian suuriksi.

Yrittäjä voi hakea mentorointia, kun hinnoittelu mietityttää, asiakashankinta tuntuu epäselvältä tai oma ajankäyttö on karannut käsistä. Tukea voi hakea myös silloin, kun kaikki näyttää ulospäin olevan hyvin, mutta yrittäjä itse kokee tarvitsevansa uutta suuntaa. Se on aivan riittävä syy pysähtyä.

Mentorin kanssa keskusteleminen ei tee yrittäjästä heikkoa. Päinvastoin se kertoo siitä, että yrittäjä haluaa johtaa yritystään tietoisemmin. Kukaan ei näe kaikkea yksin, eikä tarvitsekaan nähdä.

Yrittäjyys kevenee keskustelemalla

Yrittäjän ei tarvitse tehdä kaikkea yksin, vaikka vastuu yrityksestä onkin hänen omissa käsissään. Mentori voi olla tuki, joka auttaa yrittäjää pysähtymään, kysymään parempia kysymyksiä ja löytämään selkeämpiä ratkaisuja. Se voi muuttaa yrittäjän arkea enemmän kuin yksittäinen neuvo tai valmis toimintamalli.

Yrittäjämentoroinnin arvo syntyy usein luottamuksesta. Kun yrittäjä voi puhua avoimesti, myös vaikeat asiat muuttuvat käsiteltäviksi. Silloin päätökset eivät tunnu yhtä raskailta, eikä tulevaisuus näytä yhtä sumuiselta.

Yrittäjyys saa olla itsenäistä, mutta sen ei tarvitse olla yksinäistä. Mentori voi auttaa näkemään, että seuraava askel löytyy usein lähempää kuin yrittäjä itse arjen kiireessä huomaa.